Vor Sonnenuntergang
Schauspiel von Hauptmann Gerhart
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Im Stadthaus des Geheimrats Matthias Clausen findet zu Ehren seines 70. Geburtstags eine große Gartenparty statt. Die erwachsenen Kinder des Geheimrats, Wolfgang, Ottilie, Egmont und Bettina, bemerken die positive Veränderung ihres Vaters, der unter dem Tod seiner Frau sehr gelitten hatte. Der Geheimrat erhält vom Oberbürgermeister den Ehrenbürgerbrief der Stadt und feiert das Wiedersehen mit seinem alten Freund Dr. Geiger. Ihm vertraut Clausen die Ursache seiner neuen Lebensfreude an: Inken Peters, eine junge Kindergärtnerin, die mit ihrer Mutter in der Gärtnerei von Schloss Broich lebt. Auch Clausens Kinder samt Ehegatten haben inzwischen von den häufigen Besuchen des Geheimrats bei dem jungen Mädchen gehört und sind alarmiert. Ihre Sorge gilt allerdings weniger seinem Glück als seinem Vermögen, auf das sie als Erben spekulieren. Durch Intrigen und Bestechung versuchen sie Frau Peters und ihre Tochter aus der Gegend zu vertreiben, was aber nicht gelingt. Als Clausen seine Familie zu einem Frühstück versammelt, um ihnen Inken offiziell vorzustellen, kommt es zum Eklat. Enttäuscht und zornig über die Ablehnung seiner Nachkommen, wirft der Geheimrat alle hinaus. Inken zieht zu ihm ins Haus, sie erwerben ein großzügiges Anwesen in der Schweiz und planen dorthin überzusiedeln. Bevor es dazu kommt, greifen Clausens Kinder zum letzten Mittel. Sie strengen gegen ihn ein Verfahren wegen Entmündigung an. Der Geheimrat ist davon so tief getroffen, dass er, rasend vor Wut, seine Einrichtung zertrümmert und schließlich mit einem Schwächeanfall zusammenbricht. Verwirrt und durchnässt, steht er in einer Gewitternacht plötzlich vor dem Haus von Frau Peters. Sie und der herbeigerufene Pfarrer erkennen, dass sich die Anschuldigungen seiner Kinder in schrecklicher Weise bewahrheitet haben: Clausen ist ein gebrochener Mann und nicht mehr bei klarem Verstand. Inken, die mit ihm in die Schweiz fliehen will, dringt nicht mehr zu ihm durch. Unbemerkt von den anderen setzt er seinem Leben durch Gift ein Ende.